Японский зонд MMX стартовал к Марсу: планируется возвращение образцов грунта с Фобоса

Старт к системе Марса выполнен

20 октября 2026 года в 4:41 по местному времени с космодрома Танагашима в Японии стартовала ракета H3, на борту которой находился космический аппарат миссии Martian Moons eXploration (MMX). Через час Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) подтвердило, что зонд успешно отделился от ракеты-носителя и начал переход к Марсу. Инженеры получили запланированные сигналы, свидетельствующие о штатной работе систем аппарата.

Ученая JAXA Мари Аида прокомментировала успех запуска: "Я мріяла про цей день, тому неймовірно щаслива. Зараз я відчуваю величезне полегшення" (Я мечтала об этом дне, поэтому невероятно счастлива. Сейчас я чувствую огромное облегчение). К проекту присоединились американские и европейские космические учреждения, университеты и технологические компании.

План действий: от орбиты до возвращения образцов

Ожидается, что MMX достигнет орбиты Марса в августе 2027 года. Главная цель миссии – изучение Фобоса, большего из двух естественных спутников красной планеты. Для исследования поверхности на Фобос планируют посадить малый франко-немецкий ровер IDEFIX, названный в честь собаки из комиксов об Астериксе. Этот аппарат размером с микроволновую печь станет первым ровером, который будет перемещаться по поверхности спутника, и поможет оценить условия для безопасной посадки основного японского модуля.

Одной из главных задач миссии является собрать не менее 10 граммов материала с поверхности спутника. Процесс сбора продлится около двух часов. После этого, перед возвращением на Землю, аппарат совершит несколько пролетов вблизи Деймоса, второго спутника Марса, для его дополнительного изучения. Возвращение аппарата на Землю запланировано на 2031 год.

Научное значение исследования

Исследователи надеются, что образцы помогут установить происхождение Фобоса и Деймоса. Существует две основные гипотезы: либо спутники образовались в результате столкновения Марса с большим небесным телом, либо это астероиды, захваченные гравитацией планеты. Установление их происхождения поможет лучше понять формирование Солнечной системы и условия, при которых на каменистых планетах могли возникнуть пригодные для жизни среды.

В NASA также рассчитывают, что результаты миссии содействуют будущему исследованию Марса, в частности подготовке к отправке туда людей. Еще одна цель MMX – оценить, можно ли использовать Фобос в качестве своеобразной естественной космической станции для будущих экспедиций к Марсу. Миссия должна стать первой, которая предполагает путешествие к системе Марса и возвращение с ее образцами на Землю.

Контекст международного соревнования

В то же время США и Китай соревнуются за возможность первыми доставить на Землю образцы непосредственно с поверхности Марса. Марсоход NASA Perseverance собирает материалы на планете с 2021 года, однако программа их возвращения была отменена администрацией президента США Дональда Трампа после соответствующего голосования в Конгрессе в январе 2026 года.

Напомним, ранее солнечный зонд Parker NASA установил новый рекорд, пролетев на расстоянии всего 6,1 млн километров от поверхности Солнца. Сигнал об успешном прохождении короны получили через станцию наблюдения в Австралии накануне Рождества.