Космічна обсерваторія Swift після 22 років служби готується до падіння на Землю

Завершення роботи апарату та вхід в атмосферу

Космічний телескоп Swift, розроблений Агенством з аеронавтики та дослідження космосу США (NASA), найближчим часом увійде в щільні шари атмосфери Землі. Цей апарат, який 22 роки перебував на орбіті, втратив можливість утримуватися на заданій висоті. За даними Associated Press, більша частина конструкції масою 1,5 тонни згорить під час падіння. Водночас існує ймовірність того, що окремі компоненти, зокрема деталі з вольфраму (метал, який має більшу щільність за свинець) та частини дзеркальних систем, виживуть.

Найімовірніше, ці уламки опиняться в акваторії океану. Однак зона можливого падіння охоплює значні території: Африку, Австралію, Індію, Південно-Східну Азію, а також Центральну та Південну Америку.

Причини втрати орбіти та невдала спроба порятунку

У NASA повідомили, що наукові спостереження припинили 20 жовтня, і з того часу апарат продовжує опускатися. Головною причиною стала висока сонячна активність, яка створює додатковий опір для супутників на навколоземній орбіті, роблячи утримання на висоті дедалі складнішим. Swift почав втрачати висоту ще минулого року.

Агентство спробувало врятувати телескоп, залучивши спеціальний апарат, розроблений компанією Katalyst Space Technologies. Проте цей план зазнав невдачі через технічні несправності рятувального модуля. Цього літа місія з порятунку провалилася, а сам рятувальний апарат наприкінці вересня впав в атмосферу Землі.

Історія місії та наукові досягнення

Запуск обсерваторії Swift відбувся у 2004 році. Первісна розрахункова тривалість місії становила лише два роки, проте апарат продовжив функціонування протягом 22 років. Основним напрямком досліджень були гамма-спалахи — найпотужніші вибухи у Всесвіті. За весь період роботи космічний телескоп зафіксував понад 2000 таких подій.