Космическая обсерватория Swift после 22 лет службы готовится к падению на Землю

Завершение работы аппарата и вход в атмосферу

Космический телескоп Swift, разработанный Аэрокосмическим управлением США (NASA), в ближайшее время войдет в плотные слои атмосферы Земли. Этот аппарат, который 22 года находился на орбите, потерял возможность удерживаться на заданной высоте. По данным Associated Press, большая часть конструкции массой 1,5 тонны сгорит во время падения. В то же время существует вероятность того, что отдельные компоненты, в частности детали из вольфрама (металл, который имеет большую плотность, чем свинец) и части зеркальных систем, выживут.

Наиболее вероятно, что эти обломки окажутся в акватории океана. Однако зона возможного падения охватывает значительные территории: Африку, Австралию, Индию, Юго-Восточную Азию, а также Центральную и Южную Америку.

Причины потери орбиты и неудачная попытка спасения

В NASA сообщили, что научные наблюдения прекратили 20 октября, и с тех пор аппарат продолжает опускаться. Главной причиной стала высокая солнечная активность, которая создает дополнительное сопротивление для спутников на околоземной орбите, делая удержание на высоте все более сложным. Swift начал терять высоту еще в прошлом году.

Управление попыталось спасти телескоп, задействовав специальный аппарат, разработанный компанией Katalyst Space Technologies. Однако этот план потерпел неудачу из-за технических неисправностей спасательного модуля. Этим летом миссия по спасению провалилась, а сам спасательный аппарат в конце сентября упал в атмосферу Земли.

История миссии и научные достижения

Запуск обсерватории Swift состоялся в 2004 году. Первоначальный расчетный срок миссии составлял всего два года, однако аппарат продолжил функционирование в течение 22 лет. Основным направлением исследований были гамма-вспышки — самые мощные взрывы во Вселенной. За весь период работы космический телескоп зафиксировал более 2000 таких событий.